白鯨額頭向外隆起突出且圓滑，嘴喙很短，唇線寬闊。身體顏色非常淡，為獨(dú)特的白色。游動(dòng)時(shí)通常比較緩慢，在海浪和浮冰中難以辨識。白鯨喜歡生活在海面或貼近海面的地方;潛水能力相當(dāng)強(qiáng)，對于北極的浮冰環(huán)境有很好的適應(yīng)力。
世界上絕大多數(shù)白鯨生活在歐洲、美國阿拉斯加和加拿大以北的海域中。幾個(gè)白鯨集中的地區(qū)已成為賞鯨圣地，包括加拿大東部的圣勞倫斯河下游與哈德遜灣西部的丘吉爾河河口。